環顧全球,舉凡美國的「先進製造計畫(AMP)」、大陸的「製造2025計畫」、德國的「工業4.0」,乃至日本的「機器人新戰略」,皆擬藉先進技術,促使產業朝向智動化升級;台灣經濟部亦擬定「生產力4.0計畫」,以在少子化、高齡化危機下,持續推動產業發展,驅策總體經濟成長。
經濟部生產力4.0推動架構是以「智慧自動化」(以下簡稱智動化)為基礎,鎖定智慧製造、智慧服務與智慧農業等三大應用,以促進工具機、金屬加工、3C、食品、醫療、物流、農業等七大產業升級轉型。匯聚智慧機器人與虛實整合系統(CPS)、物聯網(IoT)和大數據技術,智動化自然水到渠成。
在智慧機器人方面,其技術囊括機密機械、精密感測、智慧控制技術、數位設計、人機協同、知識回饋等。往昔市場上以全套整機解決方案為主流,但面對現今生產需求瞬息萬變,機器人組態配置便需具備彈性。新漢IoT智動化事業群總經理林弘洲說明,將機器人的組成核心模組化,跳脫傳統一次購足的僵化模式,可以給予開發業者和製造商靈活配置的空間,依生產需求量身打造機器人,極大化投資效益,是台灣業者立足機器人產業的重大策略。
例如新漢的機器人解決方案便是將控制器、控制I/O模組、通訊、軟體開發平台、人機介面、教導盒等組成核心一一模組化,將開發自主權還予客戶。此外,模組化提供的開發彈性,不僅協助製造商掌握控制技術、快速導入機器人設備,學術研究機構從事工控技術研究也更方便,或可將之作為訓練教材。

物聯網與大數據則有賴IoT智動化閘道器居中牽線搓合。IoT智動化閘道器乃透過工業現場總線(Fieldbus)通訊協定與遠端I/O,與工廠大大小小製造系統、生產機具、現場感測器互通有無;另搭配嵌入式即時作業系統,讓現場作業人員實時掌握現場狀況。身在廠外的人員,亦能透過手機、平板電腦登入虛擬人機介面,遠端監控生產作業。
IoT智動化閘道器交織出的工業物聯網,不僅實現虛實整合,還能將終端數據直接匯入雲端服務平台,進行大數據分析。工業物聯網雲端服務平台如:IBM Bluemix、微軟Azure、奇異Predix、PTC ThingWorx等等,支援機能包羅萬象,除落實設備監控、安全管理、事件管理、資產管理外,更重要的是,還有利於模型預測、行為推論、資料融合萃取、資料探勘等等進行,催化各式智動化工業應用。
早在2012年德國提倡工業4.0時,新漢便開始佈局IoT智動化解決方案,現已推出IoT智動化閘道器,並策略結盟上述四大雲端服務平台,提供內嵌應用程式界面(API)的NEXCOM C2C軟體引擎,蒐羅預防性維修、製造流程優化、企業管理改善方案所需的數據。
林弘洲透露,新漢已與石化、3C電子乃至工具機等產業用戶合作,佈建IoT智動化閘道器,讓產線上數以百計、千計的生產設備走向聯網。其他製造業者則著手導入人機協作機器人。以濕紙巾製造商為例,業者將以往仰賴大量人力的抓取、上膠、貼合等繁瑣作業流程,改由作業員與機器人分工協作,大幅增進了產線生產效率。
在2015年漢諾威工控展,新漢亦是以工業4.0為主題,運用PC-Based單一架構,將智慧控制器、IoT智動化閘道器、大數據收集器,組合成為全方位IoT智動化解決方案,並與製造執行系統(MES)串聯成為實際可行的智慧工廠應用情境,倡議的概念與生產力4.0的智慧製造相吻合。在台灣實踐生產力4.0的過程中,新漢可望成為中流砥柱,協助用戶達成人機共工、提升設備稼動率、智慧插單、縮短試製/製造時間、零庫存等重要里程碑,終至貫徹效率提升、價值提高,產業升級轉型,為台灣競爭力蓄積動能。